Мой сайт

По замыслу конструктора, устройство сможет производить больше энергии при низких скоростях ветра.

Секрет эффективности ветряков — в лопастях регулируемой длины. (Фото Ausloeser / Corbis.)

С увеличением высоты над землёй скорость ветра поднимается в несколько раз — поэтому высокие и мощные ветрогенераторы эффективнее своих низкорослых коллег. Лопасти гигантов, правда, не могут быть чересчур большими, чтобы не оказывать чрезмерной нагрузки на вспомогательные механизмы: оттого конструкторы вынуждены соблюдать баланс между эффективностью и долговечностью сооружения. Но в любом случае недостатком крупных «ловцов ветра» является неспособность поставлять значительные объёмы энергии при слабом движении воздуха.

Раджниш Шарма из Оклендского университета (Новая Зеландия) решает эту проблему за счёт складных лопастей. Их длина будет автоматически меняться в зависимости от силы ветра так, чтобы работа устройства всегда была оптимальной.

Г-н Шарма уже протестировал эту идею на небольшой ветряной турбине мощностью 1,5 кВт. При сильном ветре прототип не уступает существующим аналогам, а при лёгком дуновении оказывается значительно эффективнее. В целом его производительность оказалась вдвое выше по сравнению с традиционными генераторами той же номинальной мощности.

Разумеется, инновационные лопасти обойдутся дороже, но, согласно подсчётам г-на Шармы, они будут выгоднее обычных, даже если их стоимость возрастёт в четыре раза. Инженер также добавляет, что раздвижные лопасти можно устанавливать и на уже существующие обычные турбины, хотя он пока не проверял это на практике.

В настоящее время ведется тестирование системы. Во время отладки ALMA сфотографировал галактики Антенны (объекты NGC4038 и NGC4039) - пару скоплений в процессе столкновения, расположенных на расстоянии 62 миллионов световых лет от Земли. На новом снимке хорошо видно то, что почти незаметно на фотографиях, сделанных в оптическом диапазоне, - плотные облака газа в обеих галактиках.

По словам ученых, уже первые данные наблюдений показывают, что ALMA превосходит заявленные характеристики по чувствительности. В настоящее время астрономы уже подали около 900 заявок для работы с уникальным научным инструментом.

ALMA представляет собой интерферометр, который в окончательной версии будет состоять из 66 7- и 12-метровых радиоантенн, расположенных на плато Чахнантор в чилийских Андах на высоте около 5 тысяч метров над уровнем моря. В настоящее время массив состоит из 16 антенн, последняя из которых была доставлена на плато 27 июля 2011 года. Это минимальная конфигурация, которая позволяет проводить научные исследования.

Новый интерферометр сможет наблюдать за холодным газом в космосе с беспрецедентной точностью. Ученые надеются, что это поможет прояснить процессы формирования звезд и планет. Закончить строительство ALMA планируется в 2013 году.